El pleco de aleta de vela en este artículo es el gigante manchado cuya aleta dorsal se asemeja a un abanico. El nombre en documentos más antiguos es Glyptoperichthys gibbiceps; muchas fuentes ahora lo colocan en Pterygoplichthys. De cualquier manera, el pez es un loricariido de la cuenca amazónica que crece hasta aproximadamente 40–50 cm, a veces más, con una aleta que necesita un acuario como una pequeña habitación. Los juveniles son redondos, manchados y se venden junto a los tetras. Los adultos son fábricas de desechos con un apetito nocturno y un talento para aparecer en ríos cálidos lejos de casa cuando la gente los abandona. Este no es Hypostomus plecostomus (ya demasiado grande), no es un bristlenose de 12 cm, y no es un panaque real que come madera con rayas. Es un enorme pleco de aleta de vela. El tamaño adulto es toda la conversación.

Lagos amazónicos, bosque inundado y luego el mundo

El Pterygoplichthys gibbiceps salvaje pertenece a las aguas amazónicas — canales más lentos, lagos y bosques inundados donde se acumulan madera y detritos. Es un pez de aguas tropicales de tierras bajas. El género de aleta de vela en su conjunto se ha vuelto infame como una plaga introducida en Florida, partes de Asia y otros lugares cálidos porque los peces de acuario son liberados. G. gibbiceps / P. gibbiceps es parte de esa historia de advertencia incluso cuando un adulto particular en un tanque público está bien cuidado.

En la naturaleza raspa superficies, toma materia vegetal, detritos y proteína animal cuando está disponible, y se esconde durante el día en troncos y bancos subterráneos. Las inundaciones expanden el restaurante. No hay inundación en un tanque de 200 litros, solo un pez que sigue creciendo.

No lo mantengas como compañero de pez dorado de agua fría. No lo mantengas como un rubberlip de arroyo. El lago amazónico es cálido, estructurado y grande.

Puntos leopardos y una aleta dorsal que necesita espacio aéreo

El juvenil es casi lindo: un disco marrón con manchas oscuras, una aleta en crecimiento, una boca de ventosa. El adulto es un monstruo aplanado con una aleta dorsal que puede ser tan larga como una mano cuando está erguida. Las manchas generalmente persisten. El cuerpo se vuelve grueso. La boca es un disco raspador para una dieta omnívora mixta, no dientes en forma de cuchara que desgastan madera.

Un pleco de aleta de vela saludable en una gran exhibición muestra una aleta completa, pectorales intactos y un vientre que es redondeado sin ser un globo de falla orgánica grasa. Los peces de tienda en tazas tienen aletas dobladas y no tienen espacio para abrir la aleta. Eso debería ser una parada moral, no un descuento.

Determinar el sexo de grandes adultos puede involucrar la forma del cuerpo y odontodos; es irrelevante para la persona que está a punto de comprar un disco manchado de 8 cm para un tanque comunitario. Estás comprando un futuro animal de 50 cm, no un par.

Longitud de acuario público, o no compres

Un pleco de aleta de vela adulto quiere un tanque medido en muchos cientos de litros a más de mil, con longitud, un dosel y filtración que parecería excesiva en un pez más pequeño. La madera y las rocas deben ser pesadas. La arena debe ser suave. Las plantas son decoración que el pez reorganizará. La altura es útil para la aleta, pero la longitud es cómo el pez patrulla por la noche.

Filtración potente, grandes cambios de agua y un plan para los desechos son el cuidado. Un filtro interno lindo es una broma. Ellos tragan aire en la superficie más fácilmente que algunos loricariidos; eso es un rasgo de Pterygoplichthys, no prueba de que el agua sucia esté bien. Una superficie abierta y un buen oxígeno siguen siendo importantes.

Si no puedes ofrecer ese sistema durante quince años, no puedes mantener esta especie. No hay “mejoraré”. La mejora necesaria es una especie diferente hoy.

Cálido, sucio si lo dejas, letal si lo haces

Temperatura 24–28 °C, pH alrededor de 6.5–7.8. Son resistentes, por eso sobreviven al abuso y luego invaden estanques. Resistente no es una guía de cuidado. Mantén el amoníaco en cero. Mantén el nitrato de convertirse en sopa. Los grandes omnívoros en dietas mixtas ensucian el agua más rápido que una escuela de tetras.

Son peces de agua dulce amazónicos, no bagres de mar salobre, no chupadores del Yangtsé.

Omnívoro con aleta, no un especialista en madera

Los juveniles raspan algas. Los adultos comen verduras, obleas, detritos y proteína — incluyendo comida para peces y a veces peces pequeños. Ofrece dietas omnívoras que se hunden, verduras y algunos elementos carnosos. La madera es hábitat. Ellos la rasparán; no vivirán de lignina como Panaque nigrolineatus. Si querías un comedor de madera, querías un panaque y aún necesitabas un tanque enorme. Si querías control de algas, querías otos o un bristlenose en un tanque que se ajuste.

Alimenta por la noche. Sifona por la mañana. Un pleco de aleta de vela que es “útil” para limpiar también está produciendo una nube de desechos que no puedes ver detrás de la madera.

Matón nocturno, tronco diurno

Durante el día, el pez es un bulto de manchas bajo la decoración. Por la noche, posee el suelo. Los compañeros de tanque lentos y aplanados son raspados. Los peces pequeños desaparecen. Compañeros robustos y grandes en una gran exhibición amazónica pueden funcionar; una comunidad de sala de estar no puede. Dos plecos de aleta de vela necesitan aún más espacio y más cuevas o pelearán.

No son depredadores de nariz de pala tigre con un metro de boca pimelodid, pero siguen siendo enormes loricariidos de río. La honestidad sobre el tamaño es la guía de temperamento.

Desove en madrigueras que no tienes

Pterygoplichthys son famosos por cavar madrigueras de desove en las orillas de los ríos en la naturaleza y en canales invadidos. Ese no es un comportamiento que se deba fomentar en un tanque de vidrio, y no es una razón para comprar dos juveniles. No vas a manejar un criadero de plecos de aleta de vela en casa. La cría invasiva en aguas exteriores cálidas es un problema para los ecologistas, no un objetivo de pasatiempo.

Respirar aire no es una licencia para un tanque sucio

Pterygoplichthys puede tragar aire en la superficie. Los cuidadores toman eso como prueba de que la especie gusta del agua pantanosa. Lo que realmente prueba es que el género puede sobrevivir en estanques hipóxicos el tiempo suficiente para volverse invasivo. En una caja de vidrio, tragar aire en la superficie más agua amarilla sigue siendo un fracaso. Mantén la aleta en agua oxigenada y cambiada. Las manchas se mantienen más nítidas, las aletas permanecen intactas y no estás ensayando las condiciones que permiten a los plecos de aleta de vela abandonados colonizar un canal.

Si tu región tiene inviernos cálidos y mantienes este pez al aire libre, conoce la ley. Los plecos de aleta de vela liberados son un problema ecológico, no una bondad.

Las manchas no son un límite de tamaño

La aleta leopardo es hermosa en una exhibición amazónica del tamaño de un salón. En un tanque inicial es un futuro desalojo. Elige un bristlenose, un Peckoltia, o ningún pleco en absoluto. Ver pleco común, panaque real, química, ciclado.