Cíclido Cabeza de Bloque (Steatocranus casuarius)

Un cíclido cabeza de bloque no nada tanto como salta. Steatocranus casuarius de los rápidos del río Congo tiene una vejiga natatoria reducida, una cara romo y, en los machos, una joroba nucal que parece un casco hecho de hueso y actitud. Vive en el fondo entre rocas en corriente, y el acuario debe ser construido para ese plan corporal. Si querías un pez que patrulla el medio del agua, querías algo diferente. Si querías un pequeño cíclido africano que trata el sustrato como una calle, este es el indicado.

La gente los compra porque la joroba es divertida hasta que se dan cuenta de que el pez es un territorial que ocupa cuevas con un vínculo de pareja y una necesidad de flujo. El humor sobrevive. La cría debe ponerse al día.

Rápidos, no una orilla de lago

La especie es nativa de la cuenca del Congo en aguas rápidas y rocosas. El oxígeno es alto. El fondo es de piedra, grava y cavidades. Las plantas son escasas. El pez se introduce en los huecos, mantiene su posición con un movimiento del cuerpo y se desplaza entre las rocas en lugar de navegar por una llanura de arena como un alevín de Tanganyika. Por eso un acuario comunitario tranquilo y densamente plantado los hace parecer enfermos incluso cuando las pruebas de agua son buenas: están con poco oxígeno y desempleados.

No necesitas un acuario de río verdadero con una bomba que camine por el suelo. Necesitas una corriente notable a lo largo del fondo, muchas cuevas de roca y una pareja — o una pareja más espacio — en lugar de una multitud de machos.

La joroba es una herramienta de sexado, no una deformidad

Los machos desarrollan la cresta nucal cuadrada con la edad y el estatus. Las hembras permanecen más delgadas en la cabeza y son más pequeñas en general. Los adultos suelen medir entre 10 y 12 cm, siendo los machos los que están en la parte superior de esa medida. Los juveniles parecen gobios marrones con aletas de cíclido. No esperes ver el casco en un pez de 5 cm. No compres cuatro “machos” basándote en la forma de la cabeza.

El color varía de marrón a oliva con bandas más oscuras que brillan cuando se exhiben. No son joyas. El atractivo es el movimiento, la cara y la forma en que una pareja trabaja un montón de rocas como un sitio de construcción.

Roca que forma calles y habitaciones

Cien litros es un volumen inicial para una pareja; más longitud es mejor. Apila rocas de modo que haya túneles y al menos dos o tres cuevas con más de una salida. Evita trampas mortales: montones que colapsan o cuevas con una sola entrada que un rival puede bloquear. Arena o grava fina en los huecos es suficiente; no necesitan un lecho de arena profundo, y una tormenta de corriente convertirá un lecho profundo en dunas de todos modos.

Dirige un cabezal de potencia o un retorno de filtro fuerte a través del campo de rocas, no directamente hacia el cristal de una manera que deje una zona muerta en el fondo. Se sentarán en el flujo. Si solo se sientan en una esquina tranquila, tu “río” es una ondulación en la superficie y un fondo estancado. Las plantas pueden ser Anubias o helecho de Java atadas a las rocas si quieres verde; pueden ser ignoradas o levemente maltratadas. Un paisaje holandés completo es un desperdicio de esfuerzo y será reorganizado.

Una tapa ayuda, aunque no son famosos por saltar en comparación con algunos cíclidos. Los calentadores deben estar protegidos; una joroba utilizada como un ariete puede romper el cristal o aplastar el tubo.

Química del Congo sin mitología

Temperatura 24–27°C, pH alrededor de 6.5–7.5, dureza moderada. No son peces alcalinos de Tanganyika y no son especialistas en aguas negras. Agua limpia y oxigenada es lo no negociable. En un biotopo de rápidos, los desechos no pueden quedarse. Sobrefiltra. Cambia el agua semanalmente. Observa el oxígeno en verano si la habitación está caliente y la superficie está tranquila: respirarán con dificultad en el retorno si el tanque se ha estancado, y podrías confundirlo con enfermedad.

No añadas sal de acuario como un gesto “africano” por defecto. No viertas mezcla de Malawi en este tanque. Si tu agua del grifo es decente y estable, úsala. Si es extremadamente dura y alcalina, mezcla hacia lo moderado. Si es pura suavidad de agua de lluvia, remineraliza un poco para que el pH no colapse.

Omnívoros que cazan en las grietas

Se alimentan de pellets hundibles, mysis congelados, larvas de mosquito, camarones de salmuera y materia vegetal. Una mezcla es mejor que un menú solo de carnívoros. Alimenta donde viven: en el fondo. Las escamas en el medio del agua serán ignoradas o reclamadas por cualquier pez que hayas añadido. También picotearán el aufwuchs en las rocas. Eso no los convierte en comedores de algas que puedes dejar sin comida entre días de wafers.

Una pareja con alevines seguirá comiendo, pero también protegerán. Alimenta pequeñas cantidades más a menudo para que los padres no tengan que dejar la cueva vacía por mucho tiempo.

Una pareja que posee un montón

Manténlos como una pareja. Machos adicionales pelean, y las peleas son desgastantes, no teatrales. En un paisaje rocoso muy grande, podrías tener más de una pareja con separaciones visuales, pero ese no es el diseño inicial. Los compañeros de tanque deben vivir del fondo o ser lo suficientemente robustos como para ignorar un embate: algunos tetras más grandes o tetras del Congo en un tanque grande, o otros peces asociados a rápidos que usan diferentes rocas. Los corys pequeños y los camarones son una mala idea. Los mbuna son una desajuste de química y temperamento. Un cíclido joya en la misma huella es una guerra.

No son enanos comunitarios. Son pequeños según los estándares de los cíclidos y siguen siendo cíclidos. Cualquier cosa que intente compartir la mejor cueva será expulsada.

Desove en el túnel

Son desovadores en cuevas con cuidado biparental. La pareja limpia un sitio, pone los huevos y protege. Puede que no veas los huevos. Verás a la pareja más intensa, los saltos más frecuentes y otros peces alejados del montón de rocas. Los alevines aparecen como versiones diminutas que permanecen cerca de la piedra. Los padres les permitirán estar en el territorio y destruirán cualquier cosa que se acerque. Criar alevines es más fácil en un tanque de especies que en una comunidad donde la primera nube es un bocadillo para alguien más.

Si la pareja nunca desova, verifica si realmente son una pareja, si las cuevas tienen dos salidas y si el flujo está todo en la parte superior. También verifica la edad. Los cascos y la cría esperan la adultez.

El largo salto

Los peces nuevos deben ser puestos en cuarentena en un tanque equipado con rocas y corriente, no en una bañera de hospital vacía que expone a un pez de rápidos y lo deja desocupado. Viajan mal si están empaquetados sin cobertura. Busca daños en la boca por el embalaje y cuerpos delgados. Generalmente comen alimento hundible con gusto una vez que se asientan.

Los problemas de salud que aparecen son los habituales en cíclidos: ich después de un enfriamiento, problemas bacterianos tras lesiones de peleas de rocas, problemas intestinales tipo hexamita si la dieta y el agua permanecen pobres. El “problema” específico de la especie es la hipoxia y el aburrimiento: un tanque vacío y tranquilo. Mantén el agua en movimiento sobre las piedras, mantenlos como una pareja, alimenta el fondo, y el cabeza de bloque comenzará a parecer un diseño, no una broma: un pez construido para saltar a través de un río que has plegado en una caja de cristal.