Bluefin Notho (Nothobranchius rachovii)

Un charco en la llanura costera de Mozambique no parece un hogar eterno. Parece un error que hizo la lluvia. Para Nothobranchius rachovii, el bluefin notho, ese charco es todo el universo, y está en un reloj. Cuando el estanque se seca, los adultos mueren. La próxima generación ya está en el barro, como huevos diseñados para esperar. Si mantienes este killifish como si fuera una rasbora comunitaria que navegará en un acuario plantado durante cinco años, te confundirás cuando los machos desaparezcan en dieciocho meses. No fueron asesinados por tu crianza. Terminaron el guion.

Los bluefin nothobranchius provienen de charcas efímeras y llanuras de inundación asociadas con el bajo Zambezi, el Pungwe, la región alrededor de Beira, y drenajes vecinos en Mozambique y países adyacentes. Los coleccionistas nombran las poblaciones por localidad porque el color es un dialecto local: rojos, azules, amarillos, un mosaico de iridiscencia en el macho, y una hembra marrón, casi invisible. La cepa de acuario que la mayoría de la gente conoce es una línea cultivada o de aficionado de ese pez de la zona de Beira, a veces aún etiquetada como “killi de Rachov.” El macho es el cartel. La hembra es la razón por la que existe el cartel.

Una vida corta y ruidosa

Los machos alcanzan aproximadamente 5 a 6 cm, las hembras un poco más pequeñas. El cuerpo del macho es un choque de óxido, turquesa y azul eléctrico, con una dorsal y anal que pueden parecer recortadas en luz. La caudal a menudo lleva un margen azul o blanco dependiendo de la población. Las hembras son beige con un moteado tenue. Ese dimorfismo es todo el sistema social: los machos exhiben, pelean y se agotan; las hembras eligen, desovan y permanecen camufladas en agua de color té.

La esperanza de vida en el acuario es comúnmente de 6 a 18 meses, a veces un poco más en configuraciones frescas, limpias y ligeramente pobladas, a veces más corta si las mantienes calientes y sucias. Los killifish anuales no son peces comunitarios atrofiados. Son especialistas. O disfrutas de la intensidad y la cría, o eliges una familia diferente.

La caja de turba es el hábitat

Un acuario de 20 a 40 litros puede albergar un trío (un macho, dos o más hembras) si te dedicas solo a esta especie. Más grande es más fácil para la estabilidad del agua, pero un acuario comunitario palaciego es la forma equivocada de esfuerzo. Los nothos quieren una caja simple: una tapa ajustada, un filtro de esponja o espuma impulsada por aire, luz tenue, algunos mechones de musgo de Java o plantas flotantes, y un contenedor de fibra de coco o musgo de turba donde puedan bucear y desovar. La arena es opcional. La decoración que se asemeje a un paisaje fluvial es un desperdicio. El charco salvaje tiene barro, hojas y poco más.

Una temperatura de 22 a 26°C es cómoda. El agua más caliente acelera el metabolismo y acorta la vida. El agua más fría dentro de lo razonable puede alargarla. Un pH alrededor de 6.0 a 7.2 y suavidad a dureza moderada funcionan. No son tan químicamente preciosos como algunos cíclidos enanos amazónicos, pero odian la suciedad. Los acuarios pequeños se ensucian rápidamente cuando alimentas a los peces con la comida viva que requieren. Cambia el agua. El plato de desove de turba no es una licencia para omitir el mantenimiento.

Los machos son territoriales con otros machos. Dos machos adultos en un acuario pequeño sin divisiones de visión pelearán hasta que uno quede destrozado. Si quieres más de un macho, necesitas espacio, plantas y hembras adicionales para que la agresión tenga a dónde ir además de las aletas de un rival. Este no es un killifish escolar, independientemente de lo que diga un archivo de etiqueta. Un “cardumen” de machos es una caja de discusiones.

Si no se retuerce, pueden no creer que sea comida

Muchos Nothobranchius aprenderán a aceptar larvas de mosquito congeladas, camarones de salmuera y daphnia. Algunos individuos aceptan gránulos de alta calidad. Muchos no lo harán, especialmente las líneas capturadas en la naturaleza o exigentes. Los alimentos vivos —gusanos grindal, gusanos blancos, camarones de salmuera, daphnia, larvas de mosquito donde sea legal y seguro— son la forma en que mantienes el peso en un pez que vive a un sprint. Alimenta diariamente, en pequeñas cantidades, y sifona los restos. Una hembra gorda se llena de huevos. Un macho delgado sigue exhibiéndose hasta que se desploma. Ninguno debería estar delgado.

Usar copos secos como única dieta es cómo los aficionados deciden que los nothobranchius son “difíciles.” No son difíciles. Son carnívoros de charcos llenos de larvas de insectos.

Cómo un charco se reproduce en tu estante

El método es famoso porque funciona. Ofreces un contenedor de turba húmeda, no empapada. La pareja bucea, la hembra pone, el macho fertiliza, y los huevos permanecen en el medio. Después de una o dos semanas de recolección, levantas la turba, la exprimes para que esté húmeda pero no mojada, la empaquetas, la etiquetas con la fecha y el nombre de la población, y la almacenas a temperatura ambiente. Los huevos necesitan una diapausa seca. Dependiendo de la temperatura y la línea, la incubación suele ser de dos a cuatro meses, a veces más. Luego humedeces la turba con agua envejecida y ligeramente ácida, y los alevines eclosionan en horas a un día si los huevos estaban listos. Si nada eclosiona, puedes secar y volver a intentar más tarde; no todos los huevos están en el mismo reloj.

Los alevines son pequeños pero crecen a un ritmo ridículo si alimentas con infusorios y luego con camarones de salmuera recién nacidos y cambias el agua. Sexa tan pronto como puedas distinguirlos, porque el combate entre hermanos comienza temprano. Cría hembras adicionales. La genética de una cepa de aficionado cerrada se beneficia de mantener los números altos en lugar de depender de un macho famoso.

Omitir el ritual de la turba significa que mantienes un hermoso macho hasta que muere, y luego tienes fotografías. Esa es una forma válida de tener una mascota. No es cómo la especie persiste en acuarios. Si no quieres incubar huevos, compra a alguien que lo haga, y no pretendas que un acuario comunitario producirá una población sostenible.

Compañeros de acuario, o por qué la respuesta suele ser ninguno

Un acuario dedicado a killis es lo predeterminado. Los camarones serán cazados. Los peces pequeños pueden ser cazados o pueden picar a los killifish. Los peces grandes comerán a los notobranchius. Los caracoles son en su mayoría inofensivos. Algunos cuidadores añaden un puñado de compañeros pequeños, pacíficos y que evitan la superficie en un acuario más grande, pero cada adición es un compromiso con un pez que ya tiene un temperamento corto y una vida corta. El compañero honesto para N. rachovii son hembras adicionales y una bolsa etiquetada de turba.

Enfermedades de un anual que corre

El terciopelo (polvo dorado) es un asesino clásico de killis recién importados o estresados. Se ve como un brillo polvoriento y aletas comprimidas. Existen tratamientos para Oodinium; la prevención es la cuarentena, calor no excesivo y agua limpia. Terciopelo más un acuario pequeño sucio es un funeral. Los parásitos internos se manifiestan como pérdida de peso a pesar de comer. El terciopelo y los trematodos a menudo llegan con peces salvajes. Los peces de criadero aún mueren por negligencia más rápido que por plagas misteriosas.

No mediques la turba llena de huevos como si fuera un pez. Maneja los huevos manteniendo el medio limpio al entrar, no ahogando la bolsa en cobre.

Por qué mantener un pez que está diseñado para morir

Porque el macho, durante los meses que tiene, es uno de los animales de agua dulce más coloridos que puedes poner en 30 litros. Porque el ciclo de cría es una pieza completa de historia natural que puedes sostener en una bolsa de fibra. Porque la alternativa es que las poblaciones locales desaparezcan tanto del mapa como del hobby. Nothobranchius rachovii no es un acento comunitario. Es un evento estacional que organizas a propósito. Si esa frase parece demasiado trabajo, admira las fotos y mantén algo que coma copos en una caja durante ocho años. Si sientes que ese es el propósito del acuario, consigue turba, consigue hembras y escribe las fechas en las bolsas. El charco solo funciona si alguien recuerda hacer llover de nuevo.