Pleco de labios de goma (Chaetostoma milesi)

Un pleco de labios de goma es un animal de corriente de montaña que lleva armadura. Chaetostoma milesi proviene de los ríos de las estribaciones andinas colombianas, donde el agua se mantiene más fría que en un acuario comunitario tropical típico y nunca se queda quieta. El disco oral carnoso, casi gomoso, que le da al pez su nombre común es una herramienta de escalada: se agarra a la grava mientras el pez raspa una película de algas, diatomeas y microbios en la corriente. Esa es una tarea diferente a masticar madera de pantano, sostener una cueva de pleco nariz de cerda o patrullar un acuario plantado de agua quieta.

Ríos de estribaciones colombianas, no una zanja de selva

El Magdalena y los drenajes andinos cercanos que albergan C. milesi son pedregosos, rápidos y bien oxigenados. La sombra del bosque de galería puede evitar que el agua se caliente al sol, pero las características definitorias son el gradiente y el flujo. Los plecos de labios de goma trabajan en las caras húmedas de las rocas en los rápidos y corrientes. No viven en charcas de agua negra llenas de hojas, y son una mala combinación para un calentador bloqueado a 28 °C con un filtro de esponja perezoso.

Los recolectores y exportadores a veces mezclan especies de Chaetostoma. C. milesi es un pleco de labios de goma nombrado de Colombia; otros plecos de labios de goma de Ecuador o Perú no son el mismo pez, incluso si la boca se ve similar. Si un vendedor no puede decir más que “pleco de labios de goma”, trata al animal como un especialista en corriente fría de todos modos, porque así es como vive el género.

Las lluvias estacionales aumentan la profundidad y la turbidez. No convierten un torrente en un pantano cálido. En el acuario, perseguir la “química de la temporada de lluvias” importa mucho menos que mantener la temperatura baja y el oxígeno disuelto alto cada hora del día.

Cómo está construido el pez para aferrarse

Los adultos de esta especie suelen medir entre 10–14 cm — un loricárido modesto, pero robusto. El cuerpo es deprimido, las aletas son fuertes y los odontodos a lo largo de los lados son para defensa y para mantener la posición, no para exhibición en un acuario de exhibición. El color es típicamente oliva, gris o marrón con moteado que desaparece contra la piedra húmeda. No hay franjas de pleco real y no hay barba de pleco nariz de cerda en el hocico.

La boca es la pista de identificación en la tienda. Un labio carnoso, grueso y pálido rodea un disco raspador. Ese disco es para roca, no para excavar arena. Los ojos están altos. Las branquias trabajan duro en agua delgada y rápida; cuando el oxígeno baja, los plecos de labios de goma se inflan, jadean en el desagüe y luego caen. Un pez que se sienta inmóvil en el vidrio del calentador en un acuario cálido ya está en problemas.

Los machos de muchos Chaetostoma desarrollan odontodos más pesados en las espinas pectorales y una cabeza más ancha. Las hembras parecen más redondas cuando están llenas de huevos. Los juveniles en la tienda son difíciles de sexar. No compres un “par” por suposiciones.

Un acuario que se comporta como un rápido

Piense en términos de longitud, flujo y intercambio de gases, no en términos de un bonito cubo plantado. Un espacio de alrededor de 120 litros puede funcionar para un solo adulto si el agua realmente se mueve y se mantiene fresca. Dos adultos territoriales necesitan más espacio de roca, no solo más litros en una columna alta que nunca usarán.

Cubra el fondo con grava mixta y un poco de arena gruesa a la sombra de las piedras. Deje carriles abiertos de corriente. Las bombas de potencia o un manifold de río deberían crear un rápido visible a través del campo de rocas. Agregue aeración adicional; el flujo que solo circula agua cálida y pobre en oxígeno es inútil. Una tapa ajustada ayuda con las salpicaduras y con los saltadores, pero no debe atrapar aire húmedo y rancio sobre la superficie: deje un espacio o use una tapa bien ventilada.

La madera es un paisaje opcional, no comida. Los plecos de labios de goma no son panaques xilófagos. Las plantas que necesitan agua quieta y cálida fracasarán aquí. Los duros rheófilos, el musgo en las rocas y las algas en la grava son la decoración viva que coincide con el pez. La luz brillante que hace crecer una película verde en la piedra es más útil que una selva de tallos.

El sobrecalentamiento es el asesino habitual en las salas de estar canadienses y estadounidenses. Si la temperatura ambiente del verano empuja el acuario más allá de los 20 °C, necesitas un ventilador, un enfriador o una especie diferente. C. milesi no es un pez al que “te acostumbras al calor tropical”.

Frío, un poco duro y nunca rancio

Apunta a 20–24 °C. Muchos cuidadores lo hacen mejor cerca de 21–22 °C. El pH puede estar entre 6.5 y 8.0 si es estable; el agua de las estribaciones andinas a menudo no es extremadamente blanda. La dureza en el rango moderado está bien. El amoníaco y el nitrito deben ser cero. El nitrato debe mantenerse modesto porque este pez vive en agua que es constantemente reemplazada por la montaña.

Prueba el oxígeno de la misma manera que pruebas la temperatura: observando el comportamiento. Jadeos pesados, colgándose de la barra de rociado o negándose a pastar después de encender las luces significa que el rápido está fallando. Aumenta la agitación de la superficie antes de que busques medicina. Cambios de agua grandes y frecuentes con agua a temperatura igual mantienen un acuario de alto flujo honesto. No viertas agua del grifo helada sobre un pleco de labios de goma, y no viertas agua RO pura en un acuario que ha estado funcionando a una dureza moderada sin remineralizar primero.

Aufwuchs, no una dieta de madera

Chaetostoma milesi pasta constantemente. En la naturaleza, eso significa la película mixta en la roca: algas, bacterias y los pequeños animales atrapados en ella. En el acuario, un campo de grava maduro es la despensa principal. Apóyalo con tabletas de algas de calidad, verduras escaldadas y un refrigerio de proteínas ocasional (un pequeño trozo de comida congelada) para que el pez no se convierta en un cautivo que solo come tabletas.

Un acuario nuevo y estéril sin película hará que un pleco de labios de goma muera de hambre incluso si le lanzas tabletas todas las noches. Cicla el acuario, deja que la piedra crezca una neblina verde, luego agrega el pez. Observa el abdomen y el camino de pastoreo. Un abdomen hueco y un pez que nunca sale de una cueva son problemas de dieta y corriente, no una misteriosa enfermedad tropical.

No trates a esta especie como un “equipo limpiador” que borrará un acuario sucio. Procesa una cantidad modesta de aufwuchs y produce sus propios desechos. El hacinamiento “porque los plecos comen algas” es cómo los plecos de labios de goma mueren en sopa caliente.

Quién puede compartir la corriente

Los plecos de labios de goma adultos a menudo quieren un tramo de roca para ellos solos. Dos machos en un pequeño lecho de grava se inflarán y se perseguirán. Un solo adulto con compañeros igualmente frescos y amantes de la corriente — ciertos lochas de corriente, algunos dardos o barbos robustos que les gusta el oxígeno — es una comunidad más honesta que una caja tropical mixta de tetras y un calentador.

Evita los peces de agua negra de agua quieta, los peces laberinto lentos que tragan en una superficie cubierta de película y cualquier cosa que necesite 26–28 °C. Evita los camarones si te importan los camarones; un pleco de labios de goma hambriento pastará donde pastan los camarones. Evita los cíclidos grandes que excavan y destruyen el campo de rocas.

Los peces entrantes deben estar en una caja separada, fresca y bien aireada hasta que coman y respiren normalmente. Los plecos de labios de goma viajan mal en bolsas cálidas. No viertas un recién llegado que jadea en una exhibición y esperes que la corriente lo “reviva”.

Desovadores de piedra, no plecos nariz de cerda de cueva

Donde se registra la reproducción en el género, los huevos van en la parte inferior de las piedras o en las grietas de las rocas en corriente, y el macho los protege. La reproducción en casa de C. milesi es poco común porque la mayoría de los acuarios son demasiado cálidos y demasiado tranquilos. Si deseas una oportunidad, dale a una pareja madura un laberinto de grava, excelente oxígeno, una ligera caída de temperatura con un gran cambio de agua y ningún compañero de tanque que coma huevos. No esperes que una cueva de PVC al estilo de pleco nariz de cerda sea la solución; este es un pez de torrente.

Elegir un pleco de labios de goma que viva

Busca un pez pegado al vidrio o a la piedra, no uno tumbado de lado. El disco debe verse intacto, el abdomen no debe ser cóncavo y las aletas no deben estar desgastadas por el movimiento en la bolsa. Pregunta cuánto tiempo ha estado la tienda alimentándolo. Un pleco de labios de goma que no ha pastado desde la importación es un proyecto de rescate, no el primer pleco de un principiante.

Aclimata lentamente a tu agua más fresca y en movimiento. Luces tenues. Confirma que el pez está raspando la piedra dentro de uno o dos días. Si solo se sienta debajo de un calentador, el acuario está mal.

Cuando el acuario de la sala de estar es el río equivocado

Chaetostoma milesi fracasa cuando las personas lo compran como un sustituto de un comedor de algas común. Calor, estancamiento y una dieta de copos sobrantes son lo opuesto a un rápido colombiano. Dale grava, corriente fría y una película para pastar, o déjalo en los Andes. Lecturas relacionadas en este sitio: pleco nariz de cerda (un pez de cueva diferente y más cálido), fundamentos de la química del agua, y ciclado para que la película de roca exista antes de que llegue el pleco de labios de goma.