Hoplo Marrón (Megalechis thoracata)

El hoplo marrón es un especialista de llanura de inundación con la costumbre de subir a la superficie para tragar aire. Megalechis thoracata (todavía verás el antiguo nombre Hoplosternum thoracatum en listas más antiguas) tiene dos filas de placas óseas y un patrón moteado marrón y crema que puede parecer manchado, veteado o casi chocolate dependiendo del estado de ánimo y la luz. Los adultos alcanzan aproximadamente 12–15 cm. Es un pez gato acorazado de charcas estacionales, no un pimelodido gigante y no el hoplo de puerto más grande. Tampoco es un pleco raspador de rocas. Si lo mantienes como un callichthyid de agua tranquila, con hojas y cálido que se le permite respirar atmósfera, tiene sentido. Si lo mantienes como un pez de corriente de montaña o como un pez hocico de pala, no lo tiene.

Pradera inundada, no un torrente de montaña

Los hoplos marrones tienen un amplio rango en el norte y centro de América del Sur — Orinoco, afluentes del Amazonas, Guianas — en lugares que se vuelven poco profundos, cálidos y bajos en oxígeno disuelto cuando la temporada seca aprieta el agua en charcas. La capacidad de usar aire atmosférico a través de un intestino modificado es cómo sobreviven en esas charcas. Cuando regresan las lluvias, se dispersan en bosques y praderas inundadas. Un acuario que nunca les permite alcanzar la superficie es una trampa. Un acuario que es helado y torrencial es el bioma equivocado.

Trabajan en la interfaz de hojarasca y barro, buscando larvas de insectos y gusanos. La vegetación, la hierba caída y la luz tenue son más honestas que un paisaje de arena blanqueada bajo LEDs. Agua suave, teñida de taninos, es típica, pero no son tan exigentes químicamente como algunos tetras de agua negra, siempre que el oxígeno en las branquias sea decente y la superficie esté abierta para tragar aire.

No confundas el hábitat con el mundo de los pantanos costeros del más grande Hoplosternum littorale. Los hoplos marrones son los más pequeños, a menudo con patrones más audaces de Megalechis. Mezclar los dos bajo el nombre único de tienda “hoplo” es cómo las personas subestiman el tamaño del tanque para un hoplo de puerto o sobrecalientan una configuración destinada a otra cosa.

Armadura moteada y una cara hecha para hurgar en el barro

El cuerpo es robusto, comprimido de lado a lado en comparación con un pleco aplanado, y completamente acorazado. La aleta caudal a menudo muestra un lavado rojizo o oxidado en buen color. Las hembras se ven más llenas; los machos en condición de cría pueden mostrar un color más intenso y una espina pectoral ligeramente más gruesa. Los juveniles ya son claramente hoplos, no peces de boca succionadora en miniatura.

Los barbillones son cortos en comparación con un pimelodido. Los ojos son modestos. El pez descansará en el fondo o caminará flotando con las aletas pectorales. Un hoplo marrón saludable tiene un vientre redondeado, placas intactas y un viaje regular a la superficie que parece casual, no en pánico. La respiración desesperada constante más estar en el fondo con las aletas pegadas es agua mala, no “respiración de aire normal”.

Un fondo plantado tenue con un camino claro hacia arriba

Un tanque de aproximadamente 80–100 litros es adecuado para un pequeño grupo si la huella es larga. Arena suave o grava fina redondeada, hojarasca y madera crean un terreno de forrajeo. Plantas flotantes o una cubierta de frogbit dan sombra y proporcionan a los machos un techo para los nidos de burbujas. Deja una apertura en la superficie; una tapa completamente sellada sin espacio de aire dificulta la respiración intestinal y atrapa aire húmedo.

La filtración debe ser suave a moderada. No son peces de corriente de montaña. Una esponja o una salida con deflector evita que alevines y nidos sean succionados si alguna vez los crías. La altura solo importa porque deben alcanzar aire. La decoración que bloquea toda la superficie es un error.

Mantén el calentador alejado de convertir las zonas poco profundas en una piel de agua caliente. Los hoplos marrones utilizan la parte superior para aire, no como una sauna.

Charcas cálidas, no torrentes fríos

La temperatura 22–28 °C es el rango de trabajo, con muchos cuidadores en los medios 20. El pH 6.0–7.5 es cómodo. Manejan el bajo oxígeno mejor que los hocicos de goma porque pueden tragar aire, pero eso no es una licencia para la suciedad. El amoníaco aún quema las branquias. El nitrato no debe ser un pantano. Cambios regulares de agua mantienen un tanque con hojas de convertirse en una floración bacteriana que cubre la superficie y bloquea la respiración.

Si usas RO, remineraliza a una mezcla suave pero no vacía. Si usas agua del grifo dura, a menudo se adaptan si cambias el agua gradualmente. Los cambios bruscos de pH durante un nido son cómo mueren los huevos.

Gusanos, insectos y alimentos que se hunden

Los hoplos marrones son forrajeros omnívoros con una inclinación hacia pequeños elementos carnosos: larvas de sangre congeladas, lombrices picadas, pellets de calidad que se hunden y algo de materia vegetal. Buscarán comida, pero un grupo de tetras aún puede competir mejor que ellos a la hora de alimentarse. Deja caer comida al anochecer y observa las placas. Un vientre hundido en un pez acorazado es fácil de pasar por alto si solo miras desde arriba.

No son comedores de algas por encargo. Una pared de vidrio verde no alimentará a M. thoracata. No son comedores de madera. Ofrece un menú que coincida con un insectívoro-omnívoro de llanura de inundación.

Un pez acorazado sociable entre vecinos de tamaño similar

Se desenvuelven bien en un pequeño grupo de su propia especie. Compañeros pacíficos y de tamaño similar que comparten agua cálida y con hojas pueden ocupar el medio del agua. Evita peces espinosos que muerden aletas y cualquier cosa lo suficientemente grande como para ver un hoplo de 12 cm como un bocadillo. Evita peces de corriente fría. Evita peces gato gigantes. Este es un callichthyid de escala comunitaria para un tanque tranquilo, no una exhibición de depredadores.

Los peces entrantes deben descansar en una caja simple, cálida y plantada con acceso a la superficie hasta que coman. Las bolsas de envío que se estancan matan a los respiradores de aire de una manera especial: se quedan sin oxígeno disuelto y espacio de aire utilizable.

Nidos de burbujas bajo plantas flotantes

Los machos de Megalechis construyen un nido de burbujas mezcladas con fragmentos de plantas en la superficie, a menudo bajo hojas flotantes. La hembra pone huevos en ese nido y el macho lo protege. Esta es una de las puestas de peces gato más alcanzables en un tanque doméstico si tienes cobertura flotante, agua suave y sin saqueadores de nidos. Después de las lluvias (un gran cambio de agua) y alimentos vivos o congelados adicionales, una pareja puede intentarlo.

Los alevines cuelgan en la superficie al principio. Necesitan infusorios y luego alimentos pequeños que se hunden. El macho puede quedarse con el nido si el tanque está tranquilo; retira otros peces si comen los huevos. Esta historia de cría no se parece en nada a una cueva de pleco de nariz de cerdo y nada a un pimelodido que nunca se reproduce en cautiverio.

Hoplo marrón versus hoplo de puerto, y por qué el nombre “hoplo” es perezoso

Si el pez se acerca a los 20 cm, se ve más simple y grisáceo, y llegó como “hassar” o “atipa”, puedes tener Hoplosternum littorale, el hoplo de puerto — un animal más grande y pesado con una huella adulta diferente. M. thoracata se mantiene más pequeño y generalmente muestra más moteado. Compra la especie que puedas albergar. Relacionado: hoplo de puerto, química, ciclado.