Hoplo de puerto (Hoplosternum littorale)

En Trinidad lo fríen. En las Guayanas es hassar. En el comercio se le conoce como hoplo de puerto. Hoplosternum littorale es el pez gato robusto y acorazado que se encuentra en las tierras bajas de América del Sur, desde el Orinoco hasta el Amazonas y el Paraná, incluyendo drenajes costeros y bordes estuarinos con agua salobre en algunas poblaciones. Los adultos comúnmente alcanzan 18–24 cm. Es un pez con placas serio y con una historia como pez comestible, no el pequeño hoplo marrón moteado, y no un pimelodido de un metro. Respira aire, construye un nido flotante y convierte un tanque comunitario modesto en una caja sobrepoblada si crees en la foto de la tienda de un juvenil de 8 cm.

Llanuras costeras, zanjas y el borde de la marea

Los hoplos de puerto utilizan ríos lentos, canales, sabanas inundadas y charcas fangosas. Son famosos por sobrevivir en aguas que asfixiarían a una trucha. El hábito de respirar por el intestino es la adaptación. Algunas poblaciones vagan hacia aguas ligeramente salobres; la especie sigue siendo un callichthyid de agua dulce, no un ariid marino. No lo mantengas en un tanque de arrecife. No asumas que necesita sal. Asume que necesita un camino hacia el aire y mucho más espacio que un pez gato enano acorazado.

La dieta natural en esas zanjas es lo que el barro ofrece: insectos, detritos, pulpa de plantas, pequeños crustáceos. La gente los cosecha porque crecen rápido y saben bien. Un acuarista ornamental está tomando una especie de pez comestible y pidiéndole que viva en vidrio. Eso solo funciona si el vidrio es grande, cálido y abierto en la parte superior.

Comparado con los labios de goma andinos, esto es agua aún, cálida y fangosa. Comparado con Megalechis thoracata, este es un animal más grande, a menudo más apagado, más robusto y con una huella geográfica y cultural más amplia.

Un tanque gris-marrón, acorazado, con una cabeza romo

El color es típicamente gris oliva a marrón, menos moteado de carnaval que un hoplo marrón, aunque los individuos varían. Las placas son obvias. La cabeza es ancha. La aleta caudal puede mostrar una banda pálida. Un adulto bien alimentado se parece a una pequeña pelota de rugby en armadura. Ese volumen es la razón por la que un tanque de “hoplo comunitario” falla: el pez es simplemente grande.

Los machos en la temporada de anidación pueden verse más oscuros y más decididos sobre un parche de plantas flotantes. Las hembras son más robustas cuando están llenas de huevos. Los juveniles en las tiendas parecen peces gato acorazados genéricos. Pregunta por el nombre científico. Si la respuesta es un encogimiento de hombros, mide tu tanque en comparación con un adulto de 24 cm de todos modos.

Los barbillones sondean el barro. Los ojos son pequeños. El pez es nocturno, pero forajeará en la penumbra del día en un tanque asentado. El pánico de girar y chocar contra el vidrio es un animal recién importado, iluminado brillantemente, no la personalidad de la especie.

Espacio para un cuerpo de pez comestible

Un par o un pequeño grupo necesita 150 litros o más y una huella larga, no un cubo alto. Sustrato suave, madera y una verdadera cobertura de plantas flotantes recrean la zanja. Raizarán y soplarán arena; las alfombras delicadas perderán. La filtración necesita ser más fuerte que para un hoplo marrón porque la carga biológica es mayor, pero la corriente no debe ser como un río de rápidos. Deja acceso a la superficie. Una tapa de paludarium bien sellada sin espacio de aire es una mala idea.

Son desordenados. Sobrecargar tres hoplos de puerto en 80 litros porque “respiran aire, así que no necesitan oxígeno” es cómo obtienes un tanque apestoso y peces enfermos. La respiración de aire es una reserva para charcas hipóxicas, no un sustituto de la filtración.

Calor, química del barro y un cielo abierto de aire

La temperatura 24–28 °C les conviene. Son animales tropicales de tierras bajas. El pH 6.0–7.8 es un rango funcional. La dureza es secundaria a la limpieza. Pueden manejar un poco de sal mejor que muchos tetras del Amazonas, pero no estás manteniendo un pez gato marino pemecou; no construyas un sistema marino alrededor de un hoplo de puerto.

Cambios grandes de agua mantienen un tanque que parece fangoso de hecho no tóxico. Iguala la temperatura. Sienten los cambios bruscos de temperatura. En estanques al aire libre en los trópicos están en casa; en un tanque interior en invierno canadiense, se requiere calefacción, a diferencia de un estanque de pez gato canal.

Un apetito mayor que el del hoplo marrón

Alimenta con pellets de omnivoros que se hunden, mezclas congeladas, lombrices de tierra y algo de materia vegetal. Los adultos tomarán porciones sustanciales. También aspirarán alevines de otros peces si los alevines son del tamaño adecuado. Este no es un habitante nano gentil. Alimenta al anochecer, observa el consumo y succiona los restos de la arena. Un pez comestible en un tanque aún produce desechos de pez comestible.

No los pongas en una dieta solo de obleas de algas. No asumas que “limpiarán después de los otros peces” y se mantendrán saludables.

Vecinos que no serán comidos y no serán aplastados

Characinos grandes y pacíficos, peces gato robustos de tamaño comparable y barbos más grandes pueden funcionar en un tanque espacioso. Los tetras pequeños pueden ser comidos a medida que el hoplo crece. Los peces de exhibición lentos y de aletas largas son golpeados por la noche. Las especies de agua fría están equivocadas. Los grandes peces cuchara son un problema depredador diferente; no mezcles un hoplo de puerto en una exhibición de depredadores como “personal de fondo”.

Pueden vivir en grupo. Los machos pueden pelear por un sitio de anidación en temporada. Una cobertura flotante extra reduce la guerra.

El nido flotante de un pez de zanja

Como otros hoplos, los machos de H. littorale construyen un nido de burbujas en la superficie, a menudo una gran balsa desordenada de burbujas y trozos de planta. Los huevos van en la balsa. El macho protege. Esto está documentado en la naturaleza y en estanques, y es más probable en un tanque grande, plantado y cálido que en una caja de cuarentena vacía. Si quieres alevines, necesitas un plan para muchos de ellos — esta es una especie que la gente cultiva para alimento en partes de su rango.

No esperes mecánicas de cueva de plecostomus. No esperes un “nunca se reproduce” al estilo de un pimelodido. Este es un callichthyid con un nido público y flotante.

Compra el tamaño adulto, no el apodo cultural

Hassar, atipa, hoplo de puerto, pez gato atipa — los nombres viajan más lejos que la hoja de cuidados. Hoplosternum littorale es un gran pez acorazado que respira aire de llanuras y zanjas. Si tu tanque es una comunidad tropical de 60 litros, este es el hoplo equivocado. Si puedes ofrecer un sistema cálido, filtrado y abierto en la parte superior y te gusta un pez gato pesado y con carácter que aún no es un monstruo de río, puede ser un habitante de larga vida. Consulta hoplo marrón para el primo más pequeño, además de química y ciclado.