Tetra Mexicano (Astyanax mexicanus)

Las bolsas etiquetadas como tetra mexicano casi siempre contienen el pez de río plateado con ojos Astyanax mexicanus. Otra bolsa en el mismo estante, a menudo vendida como “tetra de cueva ciega”, es la misma especie en una morfología de cueva: sin ojos funcionales, sin pigmento y una historia de cría que no coincide con el pez de superficie. Tratar a esos dos como tetras comunitarios intercambiables es cómo ambos terminan en el tanque equivocado.

Dos morfologías, un nombre en latín

El A. mexicanus de superficie vive en ríos, manantiales y arroyos del este de México y la punta sur de Texas. Es un characín plateado con una mancha oscura en el pedúnculo caudal, una cola bifurcada y un cardumen que utiliza aguas abiertas. Las morfologías de cueva —las que provienen de sistemas de piedra caliza en San Luis Potosí y estados vecinos— han perdido ojos y melanina a lo largo de muchas generaciones en la oscuridad. Genéticamente siguen siendo tetras mexicanos. En el acuario no son “un tetra mexicano más pálido.” Necesitan luz más tenue, menos escolarización visual y compañeros que no molesten a un animal que no puede ver una amenaza que se aproxima.

Si quieres el clásico cardumen plateado, compra la forma con ojos y mantén un grupo. Si quieres la forma de cueva, prepárate para ello a propósito: iluminación tenue, decoración suave, comida que llegue al pez por olor y corriente, y compañeros que no roben cada comida. Mezclar seis peces plateados con dos peces de cueva en una exhibición plantada brillante es un compromiso que no beneficia a ninguna morfología.

Dónde vive realmente la forma de río

Los tetras mexicanos con ojos no son peces de agua negra del Amazonas. Provienen de una amplia franja de drenajes subtropicales y tropicales que pueden ser claros, ligeramente teñidos o alimentados por manantiales. Las temperaturas fluctúan más que en el Río Negro. La dureza y el pH se sitúan más cerca de lo neutro o incluso ligeramente alcalino en muchos sitios de recolección. Por eso, esta especie a menudo prospera en agua del grifo municipal ordinaria una vez que se elimina el cloro, mientras que un tetra cardenal en el mismo grifo parece deslavado.

En la naturaleza, el cardumen utiliza troncos, bancos subterráneos y corrientes abiertas. Es un pez de media agua a superior, no un especialista en cuevas en esta morfología. Copia la estructura y un carril de natación, no un montón de rocas destinado a un cíclido de fisura. Un tanque largo con plantas o madera a los lados y un centro claro coincide con cómo la forma de río utiliza el espacio.

Peces plateados en tamaño adulto

Los adultos de la forma de superficie comúnmente alcanzan 8–12 cm de longitud total. Ese es un verdadero tetra, no un neón. Un cardumen de ocho adultos necesita como mínimo el espacio de un tanque de 120 litros; 150 litros es más honesto si también mantienes otros peces de media agua. Los juveniles en las tiendas parecen compactos. No se quedan así.

El color es plateado con un tenue brillo lateral y esa mancha caudal. El estrés se manifiesta como un tono gris apagado, aletas contraídas y un cardumen que se aferra a una esquina trasera. La morfología de cueva es de color blanco-rosado con un cráneo visible y sin pigmento oscuro. No esperes que los peces de cueva “se coloreen” en extracto de agua negra. No tienen pigmento para colorearse.

Agua que aceptará la forma de río

La temperatura para la forma con ojos puede estar en cualquier lugar desde los altos adolescentes hasta los altos veintes Celsius. 20–26°C es un rango práctico para la exhibición. Son más tolerantes a un período fresco que un tetra nariz de rummynose, razón por la cual históricamente aparecieron en habitaciones sin calefacción en partes de América del Norte. El pH de aproximadamente 6.5 a 8.0 es utilizable; los peces salvajes ven mucho de esa variación. La dureza es igualmente flexible. El amoníaco y el nitrito deben seguir siendo cero. El nitrato es mejor mantenerlo modesto con cambios regulares de agua, no esperando que un gran tetra sea “lo suficientemente resistente como para ignorar un tanque sucio.”

La morfología de cueva prefiere el extremo más fresco y estable de ese rango y le va mal bajo luz intensa que no ofrece sombra. Ambas morfologías desprecian los cambios químicos repentinos más de lo que desprecian un número particular en un kit de prueba.

Un cardumen que es lo suficientemente grande como para ser un cardumen

Seis es el mínimo habitual citado para los characinos. Para los tetras mexicanos, ocho a doce de la forma de superficie se ven y se comportan mejor. En un grupo pequeño se persiguen más entre sí y parecen más nerviosos. No son viciosos, pero son activos, y una pareja en un cubo de 60 litros parecerá un error.

Los compañeros de tanque deben coincidir en tamaño y agua. Otros tetras robustos, barbos pacíficos que no desgasten las aletas, Corydoras y rasboras más grandes pueden funcionar. Los guppies de aleta larga y los peces ángel lentos son una apuesta: los tetras mexicanos pueden picar cuando están poco poblados o aburridos. No alojes la morfología de cueva con nada que cace por vista y velocidad. No pongas ninguna morfología en un tanque de mbuna porque “a ambos les gusta el agua dura.” Los cíclidos dominarán la decoración y los tetras perderán.

Qué comen cuando no son una cepa de laboratorio

A. mexicanus es un omnívoro. En los ríos consume insectos, crustáceos, fragmentos de plantas y lo que la corriente entrega. En el tanque, escamas de calidad o pequeñas pellets son una base. La larva de mosquito congelada, daphnia y camarones de salmuera mantienen la condición. También pastarán algo de alga y vegetales blanqueados. Alimenta en la columna de agua; no son especialistas dedicados de superficie como los peces hacha, y no son filtradores de arena. Dos comidas modestas superan un gran bocado. Los peces de cueva necesitan comida que flote en su camino. Obsérvalos comer. Si los tetras de media agua interceptan todo, los peces ciegos se mueren de hambre mientras la bolsa aún parece “surtida.”

Reproducción de la forma con ojos

El sexado es más fácil en los adultos: los machos son más delgados; las hembras se redondean cuando están llenas de huevos. Son dispersores de huevos. Un tanque de cría separado con una malla o un trapo, agua ligeramente más cálida y un cambio de agua que imite un pulso de lluvia a menudo desencadenará una puesta. Los adultos comen los huevos. Retira a los padres si quieres alevines. Los huevos son lo suficientemente adhesivos como para quedarse en las plantas. Los alevines consumen infusorios y luego camarones de salmuera recién nacidos.

Las morfologías de cueva también se reproducen en cautiverio y son un animal de investigación tanto como una mascota. Hibridar peces de cueva y de superficie en un tanque doméstico es posible; no es un proyecto para llevar a cabo accidentalmente en una exhibición comunitaria.

Enfermedad y la trampa del “tetra resistente”

Los tetras mexicanos soportan un rango de temperatura más amplio que los especialistas del Amazonas, lo que lleva a las personas a omitir la cuarentena. El estrés por envío, el ich y las infecciones bacterianas aún ocurren. Aísla los peces nuevos. Observa por destellos, manchas blancas, respiración rápida y pérdida de peso. La morfología de cueva puede sufrir lesiones que no puede ver venir; inspecciona el cuerpo y las aletas, no solo “si escolarizan.”

Debido a que la especie se utiliza en laboratorios, algunas cepas en el comercio son criadas en tanque y relativamente resistentes. Los peces de superficie capturados en la naturaleza aún necesitan la misma aclimatación lenta que le darías a cualquier characín salvaje. No los viertas de una bolsa de 24°C en agua de exhibición de 18°C porque una hoja de cuidados dijo que el rango es amplio.

Una exhibición que admite qué morfología compraste

Para la forma de río plateada: longitud, una tapa (pueden saltar cuando se asustan), un cardumen y una iluminación que muestre el plateado sin blanquear el tanque. Para la forma de cueva: sombra, flujo suave, entrega de comida que no dependa de la visión y ninguna decoración con bordes afilados. Ten en cuenta el nombre en latín para que no “mejores” un tanque de cueva añadiendo tetras neón que quieren agua blanda, cálida y teñida que los peces de cueva no necesitan.

Lectura relacionada en este sitio: el tetra cardenal si quieres un verdadero escolar de agua negra en su lugar, y química del agua del acuario si estás decidiendo si tu grifo ya se adapta a la morfología de río.